Vom Lockdown zum Neustart

In dieser Phase des Innovationsprozesses werden neue Ideen generiert. Oberstes Ziel dabei ist, die Kundenbedürfnisse schnell zu identifizieren und genau zu verstehen, um mit den entwickelten Produkten für den Kunden höchstmöglichen Wert zu schaffen. Bewährte Methoden, dieses Ziel zu erreichen, sind beispielsweise Kundenbefragungen in Form von Umfragen, Workshops oder Interviews, die Erstellung von Kundenpersonas bzw. Customer Journeys sowie Markt- und Wettbewerberrecherchen. Auch ein Crowdsourcing der Ideengenerierung ist eine mögliche Herangehensweise.

Generell empfiehlt es sich für Unternehmen, sowohl in ihren Kerngeschäftsbereichen als auch in den angrenzenden Geschäftsbereichen, konstant Trendforschung und Schutzrechtrecherchen zu betreiben, um von neuen Entwicklungen und Technologien nicht überrascht zu werden. Auch die Etablierung eines strukturierten Prozesses zur Anregung, Sammlung und Bewertung von eigenen Innovationsideen der Mitarbeiter sowie deren Verständnis der aktuellen Marktsituation ist von hoher Wichtigkeit. Mit Hilfe von Markt- und Wettbewerberanalysen wird eine Datengrundlage zur Generierung innovativer Ideen geschaffen sowie zu einer Entscheidung über deren Profitabilität befähigt.

Dazu muss das aus der Datengrundlage entwickelte Marktverständnis innerhalb des Unternehmens für alle Mitarbeiter leicht und nachvollziehbar zugänglich sein. Entweder sollte die selbstständige Information der Mitarbeiter diesbezüglich incentiviert werden oder bspw. im Intranet sollten regelmässig Informationen an sie kommuniziert werden. Insbesondere für Mitarbeiter mit Aufgaben im Innovationsmanagement ist der einfache Zugang zu diesen Daten unabdingbar.

Ein gutes Marktverständnis bei den Mitarbeitern erleichtert diesen den Umgang mit ihren Kunden und deren Bedürfnissen sowie die Einbringung eigener Ideen. Weitere Methoden zur Ideengenerierung können z. B. Ideenwettbewerbe oder Hackathons innerhalb des Unternehmens oder mit externer Beteiligung sein. Die Herangehensweise ist analog auch für die Recherche von Kundenbedürfnissen anwendbar. Durch ein gutes Marktverständnis werden auf lange Sicht die Kundenzufriedenheit gesteigert sowie die Reaktionszeit auf neue Entwicklungen am Markt verringert.

Wenn innovative Ideen in Unternehmen entwickelt werden, ist es essenziell, dass diese formalisiert und systematisch strukturiert werden, um für den Auswahl- und Entscheidungsprozess Vergleichbarkeit sicherzustellen. Damit schlussendlich über die Weiterverfolgung der Ideen entschieden werden kann, müssen wieder klare Auswahlkriterien wie bspw. die Profitabilität gemäss einem für jede Idee zu erstellenden Business Case definiert werden. Zudem müssen alle relevanten Stakeholder und mögliche Sponsoren im Unternehmen einbezogen werden, da jedes Innovationsvorhaben im besten Fall als Projekt mit zugeordnetem Budget, Ressourcen und Zeitplan umgesetzt wird.

Haben die Stakeholder sich am Ende der Initiierung für eine oder mehrere Ideen entschieden, die Sie weiterentwickeln möchten, erreichen Sie die nächste Phase im Innovationsprozess. Damit möglichst wenig Zeit und Geld in die Entwicklung von Produkten oder Services investiert werden, die nicht den Kundenbedürfnissen entsprechen und somit nicht profitabel sind, empfiehlt es sich, möglichst schnell Prototypen zu entwickeln und diese in iterativen Zyklen mit Kunden zu testen. So kann frühzeitig die Akzeptanz der Innovation auf dem Markt sichergestellt werden. 

In der Konzeptentwicklung ist es sinnvoll, zunächst die Kernanforderungen an das neue Produkt bzw. den neuen Service zu definieren, das so genannte „Minimum Viable Product“ (MVP). Dabei sollte die Befriedigung bislang nicht erfüllter Kundenbedürfnisse im Fokus stehen und das Nutzenversprechen derart gestaltet werden, dass es für den Kunden gut wahrnehmbar ist, er den Vorteil gegenüber anderen Produkten bzw. Wettbewerbern sieht und bereit ist, diesen bspw. durch höhere Preise zu honorieren. 

Weitere Aspekte, zu denen man bei der Neugestaltung von Produkten bzw. Dienstleistungen Überlegungen anstellen sollte, sind u. a.:

• Grad der Kundenintegration, z. B. durch Communities, Prototypentests oder „Ideenbriefkästen“
• Ansprache alternativer Kundensegmente
• Alternative Kommunikations- und Vertriebskanäle
• Kooperation mit Lieferanten, Vertriebspartnern, Kunden, Forschungseinrichtungen und Wettbewerbern
• Verrechnung der Leistung (kaufen vs. mieten), Gestaltung der Kostenstruktur und Effizienzsteigerung bei internen Prozessen wie Abrechnungsroutinen
• Sammlung von Betriebs- und Nutzungsdaten der Kunden
• Erbringung neuartiger Leistungen durch Rekombination der bestehenden Ressourcen und Kernkompetenzen sowie Umorganisation der internen und externen Wertschöpfungskette, z. B. durch Partnerschaften
• Einschätzung zu Risiken für die Innovation mit ihren Konsequenzen und Eintrittswahrscheinlichkeiten

Sind zu einigen dieser Punkte Vorschläge erarbeitet, empfiehlt es sich, diese nicht alle auf einmal umzusetzen und im Anschluss daran das vermeintlich komplette Produkt zu launchen.

Stattdessen sollte bereits während der Entwicklung fortlaufend mit Prototypen getestet und experimentiert werden. Bereits in frühen Phasen können Mock-ups basierend auf dem aktuellen Entwicklungsstand hergestellt werden, spätestens das MVP sollte als funktionsfähiges Modell vorliegen. Mit Hilfe der Prototypen lassen sich nicht nur Annahmen überprüfen und Konzepte veranschaulichen, sondern durch systematische Kundenbefragungen und -beobachtungen bereits Einschätzungen und Feedback zur Akzeptanz und zum Marktpotenzial des Produktes einholen. Wenn man zu einem entwickelten Produkt negative Rückmeldungen erhält, ist es unabdingbar, nicht davor zurückzuschrecken, die Entwicklung an dieser Stelle abzubrechen. Denn genau in solchen Fällen ermöglicht die iterative Produktentwicklung enorme Einsparungen.