Innovationen gezielt entwickeln

Unternehmen fehlt häufig eine klare Strategie, um Innovations­potenziale voll auszuschöpfen. Dabei ist der Aufbau einer Innova­tionsstrategie kein Hexenwerk. Jedoch sind einige Punkte zu berücksichtigen. Open Innovation kann Unternehmen helfen die Innovationsleistung zu steigern, dabei gibt es verschiedene Kriterien zu beachten.

Innovationen sind die treibende Kraft für den wirtschaftlichen Erfolg. Doch die Innovationsentwicklung in Unternehmen ist oft schwerfällig. Was Unternehmen brauchen, ist eine definierte Innovationsstrategie, um aktuelle und künftige Herausforderun­gen zu bewältigen.

Die Innovationsstrategie beschreibt die langfristigen innovations­bezogenen Ziele des Unternehmens und bietet Mitarbeitern eine Orientierungshilfe hinsichtlich aller innovationsbezogener Ent­scheidungen. Führungskräfte haben zu berücksichtigen, dass die Innovationsstrategie mit der Unternehmensstrategie abgeglichen werden muss. Je stärker sie darin eingebettet wird, desto leichter lässt sie sich umsetzen.

Zudem sollte die Innovationsstrategie an die Unternehmens­umwelt angepasst und regelmäßig hinterfragt werden. Dies gilt insbesondere in dynamischen Märkten. Geschieht dies nicht, ist ein Unternehmen mit seinen Produkten und Ideen, seiner Philosophie für den jeweiligen Markt womöglich nicht mehr interessant.

Vier Dimensionen

Wer eine Innovationsstrategie aufbauen oder die bestehende schnell überprüfen möchte, sollte die folgenden vier Dimen­sionen berücksichtigen:

1. Die Formalisierung stellt die Integration der Strategie innerhalb der Organisation sicher. Sie beschreibt, ob eine schriftliche Innovationsstrategie verfasst wurde, wie präzise ihr Inhalt ist und inwieweit sie den Mitar­beitern der Organisation zur Verfügung steht.
2. Das Ambitionsniveau zeigt, wie differenziert Inhalt und Zeitrahmen der Innovationsstrategie sind. Anspruchsvolle Innovationsstrategien streben einen höheren Innovationsgrad und eine schnelle Markt­einführung an.
3. Die Implementierung repräsentiert die Übereinstim­mung mit der Unternehmensstrategie. Der langfristige Vorteil einer Innovation hängt stark von dieser Konfor­mität ab. Ein hoher Implementierungsgrad spiegelt sich etwa durch innovationsbasierte Ressourcen­verteilung und Anreizsysteme wider.
4. Die strategische Innovationskontrolle definiert, wie systematisch und regelmäßig die Innovationsstrategie validiert und angepasst wird. Im Idealfall passt das Unternehmen seine Strategie fortlaufend und flexibel an äußere Einflüsse an

Wichtige Faktoren der Strategie

Der Inhalt der Innovationsstrategie ist ein Schlüsselkriterium für ihren Erfolg. Eine Strategie sollte mit unternehmensindi­viduellen Schwerpunkten zumindest die folgenden Punkte abdecken:

1. Timing: Ist eine Pionierstrategie sinnvoll oder eine (schnelle/langsame) Follower­Strategie vielverspre­chender?
2. Leistung: Strebt das Unternehmen die Leistungs­führerschaft oder lediglich ein durchschnittliches Leistungsniveau an? Welche zukünftigen Kompetenzen und Fähigkeiten sind am wichtigsten?
3. Innovationsarten und technologischer Schwerpunkt: Konzentriert sich das Unternehmen auf Produktinnovationen, auf Prozessinnovationen oder auf verschiedene Arten der Innovation? Auf welche Technologie bzw. Technologien fokussiert das Unter­nehmen?
4. Wertschöpfungsquelle: Konzentriert sich das Unternehmen auf interne oder externe Forschung und Entwicklung? Strebt das Unternehmen besondere Kooperationen oder Akquisitionen an, um Zugang zu externem Wissen zu erhalten?
5. Nutzung: Werden die Ideen und Erfindungen vorwie­gend innerhalb des Unternehmens genutzt oder gelangen sie auch zu externen Marktteilnehmern? Verlassen sie das Unternehmen vielleicht durch Lizenzierung?

Offener Ansatz für Innovationen

Die letzten beiden Aspekte – Wertschöpfungsquelle und Nut­zung – spielen insbesondere in Bezug auf Open Innovation eine wichtige Rolle. Die Grundidee des Open­-Innovation­-Ansatzes lautet, dass ein geschlossener Innovationsansatz angesichts der rasanten Entwicklung und Verbreitung wertvollen Wissens heute nicht mehr tragfähig ist. Daher müssen Unternehmen, die ihre Innovationskapazität bewahren möchten, ihren Innovations­prozess für externe Marktteilnehmer öffnen. Seit der Entstehung des Open­Innovation­Konzepts gibt es eine Unterteilung zwischen offenen und geschlossenen Strategien. Tatsächlich sollte aber mehr Wert auf den graduellen Charakter der Offenheit gelegt werden: Unternehmen bestimmen dazu den für sie optimalen Offenheitsgrad. Dies ist für Entscheidungsträger in hohem Maße relevant. Denn sie müssen erkennen, wann ihr Unternehmen beispielsweise von außen – etwa durch Kunden – zur Offenheit gedrängt und dadurch über den optimalen Grad der Offenheit hinausgetrieben wird.

Achtung vor zu viel Offenheit

Selbst Verfechter von Open Innovation warnen Unternehmen daher vor zu viel Offenheit. Dann besteht das Risiko, dass andere Marktteilnehmer von den Möglichkeiten der Innovation profitieren, während der „Erfinder“ nur einen begrenzten Nutzen daraus ziehen kann. Aus diesem Grund sollten Unternehmen ihren optimalen Offenheitsgrad ermitteln und ihn in der Innovations­strategie berücksichtigen. So können sie sich auch von ihrer Konkurrenz abheben, die lediglich dem andauernden Open­Innovation­Trend folgt. Angesichts der komplexen Umgebung, der Unternehmen heute gegenüberstehen, sollten sie unterschiedliche Offenheitsgrade für verschiedene Kooperationspartner und Bereiche definieren. Überdies kann sich der optimale Offenheitsgrad im Laufe der Zeit verändern, zum Beispiel abhängig vom Produktlebenszyklus. Unternehmen sollten jedoch ihre Strategie nicht zu detailliert formulieren. Denn dies bereitet unverhältnismäßig viel Aufwand und erschwert ihre wichtige regelmäßige Überprüfung und Aktu­alisierung.